說(shuō)到內(nèi)六角扳手的起源，必須先從內(nèi)六角螺絲說(shuō)起。在歐洲一些非英語(yǔ)國(guó)家，人們把“Allen key”叫做 “Unbrako key”，這個(gè)“Unbrako”實(shí)際上是早的內(nèi)六角螺絲品牌，由美國(guó)的SPS公司（Standard Pressed Steel Company）在1911年左右創(chuàng)立。SPS公司早先從英國(guó)進(jìn)口一種內(nèi)四角螺絲，但是價(jià)格非常昂貴，為了節(jié)省費(fèi)用，SPS公司決定自己生產(chǎn)。SPS的創(chuàng)始人H. T. Hallowell在回憶錄中說(shuō)道：“我們開始嘗試做了些和英國(guó)一樣帶方孔的螺絲，但很快發(fā)現(xiàn)，這種螺絲在美國(guó)不會(huì)被接受。于是我們決定在螺絲上加入六角形的孔。”Hallowell對(duì)這段歷史的解釋含糊不清，但據(jù)后人推測(cè)，SPS是為了避免內(nèi)四角螺絲的糾紛而做出了修改。總之，SPS公司由此開始生產(chǎn)這種新的內(nèi)六角螺絲，并注冊(cè)了商標(biāo)叫做“Unbrako”，取自“unbreakable”的諧音，意為“牢不可破”。之后內(nèi)六角螺絲逐漸取代了內(nèi)四角螺絲成為新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，廣泛應(yīng)用于汽車、飛機(jī)、機(jī)械和家具等制造行業(yè)中。

“Allen key”的由來(lái)

內(nèi)六角螺絲一出現(xiàn)就需要與之配套的扳手。在“Unbrako”內(nèi)六角螺絲風(fēng)靡美國(guó)的那些年，各式各樣的扳手被制造出來(lái)，但是它們并沒有統(tǒng)一的名稱。直到1943年，位于美國(guó)康涅狄格州的Allen公司為其生產(chǎn)的內(nèi)六角扳手注冊(cè)了商標(biāo)，命名為“Allen wrench or key”，之后憑借Allen公司日漸強(qiáng)大的影響力，“Allen key”逐漸成了內(nèi)六角扳手的通用名稱。